Illarionov

версия, что этноним "русский" родился якобы из обозначения принадлежности к определенной церкви, видимо, не имеет никаких источников и является измышлением.

В.О.Ключевский пишет:
"Византийцы говорят о вторжениях задунайских славян в пределы Империи во второй четверти VII в.; приблизительно с этого времени одновременно прекращаются и эти вторжения, и византийские известия о задунайских славянах: последние исчезают куда-то и снова появляются в византийских сказаниях уже в IX в., когда они опять начинают нападать на Византию с другой стороны, морским путём, и под новым именем Руси". Значит, византийские источники 9 века уже знают этноним "русь" (от которого "русский" - это производное), тогда как собственно появление православия на руси состоялось в конце 10 века, а становление церкви следует относить к еще более позднему периоду.

Продолжаем читать В.О.Ключевского:
"Арабский писатель IX в. Хордадбе, современник Рюрика и Аскольда, замечает [это известие тем важнее, что его относят ещё к первой половине IX в., не позднее 846 г.], что русские купцы возят товары из отдалённых краев своей страны к Чёрному морю в греческие города, где византийский император берёт с них десятину (торговую пошлину); что те же купцы по Дону и Волге спускаются к хозарской столице, где властитель Хозарии берёт с них также десятину, выходят в Каспийское море, проникают на юго-восточные берега его и даже провозят свои товары на верблюдах до Багдада, где их и видал Хордадбе. Араб Хордадбе даже считает «русских» купцов, которых он встречал в Багдаде, прямо славянами, приходящими из отдалённейших концов страны славян. Наконец, патриарх Фотий называет Русью нападавших при нём на Царьград, а по нашей летописи это нападение было произведено киевскими варягами Аскольда и Дира". И опять - в источниках этноним "русские" упоминаются задолго до проникновения христианства на русь.

Читаем далее:
"В одной западной латинской летописи IX в., так называемой Бертинской, под 839 г. есть любопытный рассказ о том, как послы от народа Руси, приходившие в Константинополь для подтверждения дружбы, т. е. для возобновления торгового договора, не хотели возвращаться домой прежней дорогой по причине живших по ней варварских жестоких народов (qui se, id est gentem suam, Rhos vocari dicebant)". И снова - этноним Rhos (очевидно, в греческой огласовке) известен был задолго до христианизации руси и возникновения соответствующей церкви.

Продолжение предыдущей цитаты:
"Вслед за этим свидетельством западной хроники идут навстречу тёмному преданию нашей летописи с византийского и арабского Востока известия о том, что уже в первой половине IX в. там хорошо знали Русь по торговым делам с нею и по её нападениям на северные и южные берега Чёрного моря. Образцовые критические исследования академика Васильевского о житиях святых Георгия Амастридского и Стефана Сурожского выяснили этот важный в нашей истории факт. В первом из этих житий, написанном до 842 г., автор рассказывает, как Русь, народ, который «все знают», начав опустошение южного черноморского берега от Пропонтиды, напала на Амастриду. Во втором житии читаем, что по прошествии немногих лет от смерти св. Стефана, скончавшегося в исходе VIII в., большая русская рать с сильным князем Бравлином, пленив страну от Корсуня до Керчи, после десятидневного боя взяла Сурож (Судак в Крыму)."

Еще цитата:
"Как видно, в одно время с набегами данов на Западе их родичи варяги не только людно рассыпались по большим городам греко-варяжского пути Восточной Европы, но и так уже освоились с Чёрным морем и его берегами, что оно стало зваться Русским и, по свидетельству арабов, никто, кроме Руси, по нему не плавал в начале Х в.". И здесь видим, что на начало 10 века этнонимы "русь" и "русский" уже известны арабам.

Таким образом, собственно рождение этнонимов "русь", "русский", "русия", "росия" (во всевозможных огласовках) следует относить к периоду не позднее 9 века, что минимум на полтора столетия опережает события по проникновению православия на русь и, соответственно, намного более чем на полтора-два столетия опережает процессы по становлению православной церкви на руси.