Восприятие общества, увы, не является значимым фактором, определяющим понятие "элита". Только высокое положение во власти и экономике. Остальное - пожелания.
Тот факт, что отсутствует механизм ротации деградирующей элиты, конечно, можно поставить в упрек обществу. Но только тут стОит задуматься, что гражданскому обществу не позволяли сформироваться те же самые силы, которые культивировали именно ту самую спец-элиту.