По моему, замглавред просто не посмел сказать что-нибудь о человеке, о котором спросили. Взамен, он был рад поговорить о другом человеке, т.к. был уверен, что если и не "будет встречен" одобрительно, то по крайней мере, не вызовет раздражение тех, чьё мнение для него важно.
Вот это в первую очередь и заботило замглавреда, а не то, что он может быть говорит неправду или выставляет себя некомпетентным.